Les jeux de l’amour et de la séduction furent une grande affaire française au XVIIIème siècle et, compte tenu de la domination culturelle de la France à cette époque, celle des peuples européens ou plutôt de leurs élites qui cherchaient à l'imiter.
La représentation picturale de ces jeux impliqua les plus grands peintres du rococo, mais elle inspira aussi certains des plus grands artistes dans d'autres domaines (par exemple Marivaux ou Beaumarchais pour le théâtre, Mozart pour la musique avec la "trilogie Da Ponte", Les Noces de Figaro, Don Juan et Cosi fan tutte). Dans ce contexte culturel particulier, domine en peinture la personnalité de Watteau, dont la trajectoire de météorite (il est mort à 37 ans) reste à bien des égards unique.
Dans cet exposé, on montre comment Watteau a créé un genre pictural nouveau, la Fête Galante, dans lesquel se déploient les jeux de séduction. Dans un exposé ultérieur on évoquera la récupération de ce thème par d'autres artistes français du XVIIIème, tout aussi importants.
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